最近隨著鬼滅之刃–遊郭篇(遊廓篇)動畫的上映，現在已經走入歷史的吉原遊廓(現在的三之輪一帶)，又再次獲得大家的矚目。在許多接觸日本文化的人、甚至年輕一代的日本人心中，吉原遊廓都是一個神秘的存在。
吉原遊廓(遊郭)除了表面上被大眾理解的的繁華街、風月場所外，也有許多屬於這裡的限制與規則、禁忌與一步步的階級概念，對未曾走進吉原遊廓的人來說，那是一個夢幻之地，充滿了想像，而走進吉原遊廓後，在其中體會到的辛酸甘苦，也是平常人所難以明瞭的。
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遊郭是什麼意思？
看了鬼滅之刃第二季遊郭篇(遊廓篇)後，想必還是很多人不知道遊郭確切的意思是什麼？遊郭中文可寫成遊廓(日文：ゆうかく)，講白了就是江戶時代的花街，也就是江戶幕府特地劃分的合法風俗區(風化區)，除了有大家心照不宣的各式服務之外，也會有表演、祭典等活動，是當時男性的高級玩樂場所。
遊郭會有許多穿著華麗的遊女與客人遊樂，其中地位最高的遊女被稱作花魁。在階級森嚴的遊郭中，花魁不僅不需要與下級遊女一樣為了招攬客人使出渾身解數，客人好不容易見到花魁後，據說前兩次花魁只出現但不與客人說話也不飲食，經過這兩次花魁評定客人的等級後，覺得夠資格才能見第三次並且慢慢熟稔。
遊郭設置場所當然不只鬼滅第二季中所提到的吉原，當時在日本全國各地都有設置，繁華了三百五十年左右，才因為1957年的賣春防止法而逐漸消失。除了江戶的吉原之外，京都的島原以及大阪(當時寫作大坂)的新町(現在的西成區飛田新地)也都盛極一時，三地被合稱為日本三大遊郭。
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吉原遊郭(遊廓)還存在嗎？在現在的哪裡？
而動漫裡所說的吉原遊郭現在還存不存在？其實吉原遊郭在現代還是存在的，但是當然已經沒有當年的繁華盛況，雖然還是風化場所，但經營的型態也跟鬼滅之刃裡所描述的完全不同了。
吉原遊郭以前在現在的日本橋・人形町附近，但因為明治時代的一場大火，而轉移到淺草寺一帶。位置大致在淺草寺往北約1公里的地方，接近現在的東京都台東區千束的三、四丁目。最近的車站是日比谷線的三之輪(三ノ輪)站，從車站出來步行約要10分鐘的地方。
吉原遊廓為何誕生？
吉原遊廓的歷史可說是伴隨著江戶的開發誕生的，德川家康在天正十八年入江戶設立江戶幕府，隨之湧入江戶建設與商業買賣的大多都是離鄉背井前來這裡尋求機會的男性，戰爭結束後，許多失去工作的浪人 (受雇的武士或無職業的人)也來此尋覓新的工作，在男性眾多的環境裡，對遊女的需求量便大量增加，因此當時有許多稱為『遊女屋』的設施。
(來源)
來吉原買春也有規矩嗎？
由於要建造江戶城需徵收土地，其中也包含了遊女屋，但遊女屋們向幕府要求設置專門的區域 (遊廓)，請願多次以後，幕府才終於在以下條件為前提下答應設置遊郭。
這幾個條件便是：
(一)客人只能住宿一晚，不能連續住宿。
(二)如果發現被拐賣來此的女人，經過調查後要送回給親人。
(三)如果發現有犯罪者藏匿於此，要立刻通報。
獲得同意後，遊女屋便集中到了位於現在東京車站南側的葦屋町，其他地方都不能設置遊女屋，遊女也不能在其他地方拉客，治安也獲得改善。
原本這個地方在江戶建設初期是屬於偏僻的地方，但江戶不斷擴大，吉原也被迫搬遷，而在明曆大火之後，吉原又遷到了現在的淺草寺後面的日本堤、本所一帶，吉原的範圍變大了，也可以在晚上營業，遷移後名稱為『新吉原』。
新文化的發祥地
吉原除了是一條高消費的繁華街，遊女間也依照受歡迎的程度以及學識修養分為許多階級，而高級的遊女需要自行準備衣著服飾與日用品、甚至是跟著自己學習的幼小遊女的教養費，因此有許多迷戀遊女的客人便會贈送財寶與金錢，只為了取得遊女的芳心，相當於現在的剝皮酒店，但在當時並不違法。
由於是遊女們互相競爭的地方，吉原也常是新的文化、流行的發源地，同時也影響到歌舞伎、劇場演出，甚至是音樂與舞蹈，許多吉原悲慘、歡樂、有趣或是男女間的故事被編成舞台劇或歌曲，吸引著人們的目光與注意。
犯下禁忌的遊女的淒慘下場？
當一位遊女在吉原中犯下了禁忌，例如：與客人殉情、偷走客人的錢包、隨意發送邀約信、逃走、與遊廓裡其他工作男性私下來往、吸食鴉片等，可能就會被『處理』掉，並把脫光後的裸身用草蓆包起來，丟到淨閑寺，因此，淨閑寺也被稱為『投入寺』，而在安政江戶地震時，有多達600人的遊女喪生，她們也全都被送到了淨閑寺安葬。
由於多數的游女都是出身貧困家庭，因此原生家庭也沒有財力將她們贖回，即使沒有犯下以上禁忌，離開遊廓她們也沒有辦法生活，所以年老體衰的遊女們就會繼續擔任遊廓中做雜事、煮飯、縫補衣物等工作，就這樣在遊廓度過一生。
走入歷史的吉原遊女
到了明治時代，因為西方文化傳入，吉原遊廓也逐漸縮小，最後在昭和32年頒布了『賣春防止法』後，吉原也正式走入了歷史。
一開始是一片荒地的江戶，在泥濘中興建都市而需要風呂屋 (澡堂)，由澡堂衍生出女性提供的服務，到後來成為了專門的遊女屋，在大火後搬遷到新吉原，多少悲歡離合、無人知曉的故事，都在最後走入了歷史。
我們僅能憑藉那些遺留下來的華麗建築與往昔的相片，試著想像當年這片地方是多麼繁華、有著來往的人潮，璀璨的瞬間。
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