在日本的超市或者火鍋燒肉店裡，有時候會看到100%國產牛這樣的標示，或者甚至國產牛套餐3000元，但和牛套餐卻要5000元這樣不同的定價。這時候相信許多人心裡會有個疑問：日本國產牛和日本和牛有什麼不同嗎？為什麼標示和價錢都不一樣呢？在台灣的一些燒肉店裡常看到的澳洲和牛或美國和牛又是什麼呢？今天就讓小編來為大家解除心裡的疑惑吧！
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和牛指的是品種而不是產地
首先要有的一個認識就是，和牛這個名稱指的是品種而非產地。過去日本為了養出更好肉質的食用牛，嘗試用明治時代就有的本土牛與外國進口牛進行交配，經過了數代基因改良的過程，就成了現在專供肉食用為主的牛品種，也就是所謂的和牛。
和牛的種類
和牛可大略分為四大種類：
1. 黑毛和種
2. 褐毛和種
3. 無角和種
4. 日本短角種
其中，黑毛和種是四大種類中的最大宗，占了九成左右．最大特色就是筋肉與脂肪交雜的美麗油花。因為追求牛肉入口即化的風潮，目前耳熟能詳的各種名牌牛，如神戶牛 松阪牛 近江牛等，全部屬於黑毛和種。
值得一提的是，近幾年日本因為健康取向，以及懂得欣賞赤身(脂肪含量極低的肉)美味的人增多，以赤身肉為主的無角和種人氣也逐漸上升中。
什麼是日本國產牛？與日本和牛有什麼不同？
相對於和牛是指牛的品種，國產牛則是指牛的產地(飼養地)。如果是在日本飼育長大，或者雖然曾在國外飼育，但送來日本飼養的時間長於國外，並且不短於三個月，就可稱為是國產牛。
因此上述四種和牛品種如果是在日本飼育，則同時是日本國產牛，也是日本和牛。如果是上述四種和牛以外的品種在日本飼育，則稱為日本國產牛，但不能以和牛的名號販賣。
你或許會問，除了和牛之外的日本國產牛是甚麼呢？答案就是公的乳牛、已成為老婆婆而不能產乳的雌乳牛(有點悲傷啊….) 以及和牛與乳牛雜交的後代，被稱為F1牛的品種。
澳洲和牛又是什麼？
最後，聰明的你一定也猜出何謂澳洲和牛了吧？沒錯，就是品種是和牛，但是是在澳洲長大的和牛．至於為什麼澳洲會有和牛種，這就又是另一段故事了。
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